В декабре 2019 года в СМИ стали появляться первые сообщения о странной инфекции, которой заболели десятки человек в китайском городе Ухань. Своими симптомами она напоминала пневмонию, но медики подчеркивали, что ее природа неизвестна. Тогда же стали осторожно говорить, что это какой-то новый вирус, который вызывает не только воспаление легких, но и дисфункцию многих жизненно важных органов.
В последний день уходящего года появилась информация, что в Ухани минимум 27 человек госпитализированы, при этом семь из них находятся в критическом состоянии. Заболеваемость нарастала стремительно, и 30 января 2020 года ВОЗ признала эпидемию международной чрезвычайной ситуацией.
Тогда уже стало ясно, что виновником является коронавирус, а заболевание вскоре получило название COVID-19 (сокращенно от Corona Virus Disease). В январе-феврале 2020 года новая инфекция стала стремительно распространяться по всему миру, количество заболевших увеличивалось ежедневно. И 11 марта ВОЗ объявила о пандемии новой коронавирусной инфекции.